Autorica: Ines Lagundžić

2005. godine objavljen je svjetski bestseler autorice Rajaae Alsanea. Rajaa je skromna stomatologinja koja se nakon studiranja u inozemstvu vratila u rodnu Saudijsku Arabiju. Unatoč popularnosti njezina debitantskog romana, Alsanea se nije okrenula pisanju kao stalnoj karijeri. Arabian Business uvrstio ju je na listu najjačih i najutjecajnijih Arapa mlađih od 40 godina. Tijekom pisanja, Alsanea, koja je u to vrijeme bila u Chicagu, tvrdila je da je primala više od 1000 e-mailova dnevno, od kojih su neki sadržavali ozbiljne prijetnje njezinu životu.

Roman je odmah po izlasku bio zabranjen u Saudijskoj Arabiji. Kakvo čudo, zar ne?  No, to nije sve. Dvojica su saudijskih državljana podnijela tužbu za zabranu knjige, no sud ju je odbio. Priča koja stoji iza pisanja ovoga romana zanimljiva je gotovo kao i sama knjiga, koja je prevedena na više od osamnaest jezika. 

Naime, ovaj roman u obliku pedeset e-mailova, koje piše neimenovani pripovjedač, opisuje život četiri mlade prijateljice, njihove društvene i ljubavne probleme i dočarava život djevojaka iz društvene elite u saudijskom gradu Riyadu. Na samome početku romana pripovjedač objašnjava o čemu će pisati: „Pisat ću o svojim prijateljicama jer u priči svake od njih prevladava i moja vlastita, tragedija o kojoj i moj život govori.“  

Dobro, ne želim vas više držati u neizvjesnosti. Otkrit ću vam imena glavnih junakinja. One su: Lamis, Michelle, Sadima i Kamra. Naravno, ovo nisu stvarna imena autoričinih prijateljica, budući da im je željela skriti identitet. Rajaa je započela pisanje e-mailova bez znanja svojih prijateljica koje su, kako saznajemo na kraju romana, reagirale vrlo pozitivno, sve osim jedne, čije je fiktivno ime Kamra. 

Roman otkriva mnoštvo detalja, zanimljiv je, iskren i, najvažnije od svega, izrazito realističan. Djevojke iz Riyada s jedne strane žive sasvim običnim, modernim životom – imaju najnovije modele mobilnih telefona, žude za naočalama marke Dior. No, s druge strane, nije im dopušteno susretati se s muškarcima ili ići u kino bez pratnje rođaka. Ipak, djevojke na različite načine uspijevaju mimoilaziti zabrane, što ovaj roman čini intrigantnim.   

Knjiga je izvrsna jer pokazuje kako svi mi, bez obzira kojoj vjeri ili kulturi pripadali, prolazimo kroz različite boli, iskušenja i osude u našem životu, ali i kako uvijek postoje prijatelji na koje se možemo osloniti. Da, u ovom se romanu muškarci okrutno odnose prema ženama, ali tu se još jednom dokazuje što su sve žene sposobne podnijeti i nastaviti sa životom još snažnije. Ne preostaje vam dakle ništa drugo nego nabaviti jedan primjerak „Djevojki iz Riyada“, smjestiti se, opustiti i uploviti u mračne tajne ovih četiriju prijateljica.